Jay Rodríguez y Elio Villafranca, además de ser considerados como dos de los mejores exponentes del jazz neoyorquino, coinciden en algunas cosas más: ambos son oriundos de Latinoamérica (Jay nació en Colombia, Elio en Cuba); ofrecerán en conjunto un taller en Guadalajara y durante una noche unirán su virtuosismo en el Teatro Diana.

Rodríguez (sax) y Villafranca (piano), tendrán como socios musicales durante esa sesión a Hernán Hecht (batería), Israel Cupich (contrabajo) y Gil Cervantes (trompeta), elementos esenciales de la escena jazz en México, quienes terminarán por configurar un quinteto de altos vuelos.

Con este concierto dará inicio el ciclo Contempo Jazz, un proyecto de la Dirección de Música de Cultura UDG que presentará en la ciudad a instrumentistas y agrupaciones representativos del circuito de jazz contemporáneo en el mundo. Jay y Elio, además de apadrinar el ciclo, aprovecharán su estancia en la ciudad para participar en el campamento Jazz para Bajitos que organiza Tónica. Durante esta actividad, niños de tres a catorce años explorarán de una manera lúdica y práctica todos los aspectos de la música, como el canto, el ritmo y la psicomotrocidad; al término de cada día de trabajo, se realizará un concierto interactivo especialmente diseñado para estos cursos, con el fin de inspirar a los nuevos amantes de la música y el jazz.

Jay Rodríguez es también compositor, arreglista, clarinetista, productor y fundador de Groove Collective. Sus distintivos rasgos sonoros van de Lester Young a Ornette Coleman. A los quince años comenzó a tocar regularmente con ensambles de jazz que ejecutaban estándares de la música latina. Entre sus maestros destacan Joe Henderson, Jimmy Heath, Paquito D´Rivera, Joe Lovano y Sir Roland Hanna entre otros. También asistió a la escuela de música de Manhattan.

Su explosivo estilo musical es rítmicamente innovador y sus composiciones siempre llevan una buena dosis de emoción y buen humor. Sus primeras influencias parten de la música cubana pero vuela con facilidad de ritmo en ritmo: de lo clásico al jazz pasando por el soul y el funk. Rodríguez toca y compone desde hace trece años con el grupo de acid jazz Groove Collective y simultáneamente trabaja en sus proyectos de solista.

A partir de los noventa ha trabajado y producido para Ray Barreto, Bobby Sanabria, Guru, Annie Lennox, Groove Collective, Miles Davis, Prince, Elvin Jones, The Mingus Big Band, Steps Ahead y John Fadis entre otros. Recientemente arregló, produjo y tocó con el más innovador proyecto de acid jazz italiano llamado Live Tropical Fish. (Irma Records).

Para muchos, Jay Rodríguez es la respuesta de Colombia a figuras contemporáneas del saxofón como Joshua Redman, James Carter y David Sánchez. Los colores que evoca muchas veces han sido comparados con el arte impresionista cubano.

Elio Villafranca
La excelencia musical de este pianista, compositor y educador fue avalada por la opinión pública en la revista especializada en jazz Jazz Times Magazine, la cual seleccionó su álbum debut Incantations/Encantanciones como uno de sus mejores álbumes de jazz del 2003. Recientemente Wynton Marsallis lo presento en el Allen Room de las instalaciones de Jazz at Lincoln Center en la ciudad de Nueva York. Algunas de las alineaciones del cuarteto de Elio Villafranca han contado con la participación de grandes músicos como Pat Martino, Jane Bunnett, Terell Stafford y Eric Alexander con el cual grabo su más reciente disco titulado The Source In Between.

Elio Villafranca, también ha ganado el reconocimiento de la escena del latin jazz como miembro de diferentes agrupaciones como lo son Jon Faddis, Sonny Fortune, Dave Valentin, Lenny White, Horacio “El Negro” Hernández, Ralph Peterson, Giovanni Hidalgo, Miguel Zenón y Johnny Pacheco entre otros. Villafranca, regularmente viaja a Europa con la saxofonista nominada al Grammy, Jane Bunnett (como parte de The Spirits of Habana) y Pat Martino (como parte del quinteto de Martino), con quienes ha tocado en importantes foros y festivales como lo son el Blue Note Jazz Festival en Ghent, Bélgica y el Festival de Jazz North Sea en Hague, Holanda.

Elio Villafranca nació en Pinar del Río en Cuba y clásicamente recibió entrenamiento en percusión y composición en el Instituto Superior de Arte en la Habana Cuba. Desde su llegada a los Estados Unidos, ha estado en las escenas de jazz de las costas Este y Oeste. Inspirado por el jazz y otros géneros de la Diáspora Africana, Elio crea fusiones culturales y musicales únicas con espiritualidad e innovación.

Ha compuesto y arreglado música original para documentales de PBS y una gran variedad de filmes independientes además de ser profesor en la Universidad de Artes de Filadelfia.